メチルアルコールを酸化すると生じる。水に溶けてホルマリンとなる。刺激臭が強く、「栃木県生活環境の保全等に関する条例」では尿素、フェノール、メラミン各樹脂の製造又は加工の用に供する施設について排出を規制している。